物流即實(shí)物分配，包括企業(yè)、銷售商自身的運(yùn)輸、倉儲、包裝和搬運(yùn)等活動。物流首先作為“第三利潤源”而引起重視的，所謂第三利潤源，是針對企業(yè)的利潤來源而言的，企業(yè)第一利潤源來自企業(yè)銷售額的增加，第二利潤源是生產(chǎn)成本（針對制造商而言）或者進(jìn)貨成本（針對流通商而言）的降低，而由物流降低成本所得的利潤則成為企業(yè)第三利潤源。在這里，物流被定義為對物資的流通配置，包括制造商、流通商的裝卸、運(yùn)輸、倉儲、搬運(yùn)等一系列的過程，對物流的重視被提高到降低成本、增加利潤的高度，成為物流定義的第一個(gè)轉(zhuǎn)折。

 

　　第一方物流

 

　　中國物流第一方物流(1PL)指賣方，生產(chǎn)者或者供應(yīng)方組織的物流活動。這些組織的主要業(yè)務(wù)是生產(chǎn)和供應(yīng)商品，但為了其自身生產(chǎn)和銷售的需要而進(jìn)行物流網(wǎng)絡(luò)及設(shè)備的投資、經(jīng)營與管理。供應(yīng)方或者廠商一般都需要投資配備一些倉庫、運(yùn)輸車輛等物流基礎(chǔ)設(shè)施。賣方為了保證生產(chǎn)正常進(jìn)行而建設(shè)的物流設(shè)施是生產(chǎn)物流設(shè)施，為了產(chǎn)品的銷售而在銷售網(wǎng)絡(luò)中配備的物流設(shè)施是銷售物流設(shè)施。總的來說，由制造商或生產(chǎn)企業(yè)自己完成的物流活動稱為第一方物流。

 

　　第二方物流

 

　　目前對第二方物流的定義，我們經(jīng)常可以見到許多種，最常見的一種說法認(rèn)為，第二方物流，指買方，銷售者或流通企業(yè)組織的物流活動。這些組織的核心業(yè)務(wù)是采購并銷售商品，為了銷售業(yè)務(wù)需要而投資建設(shè)物流網(wǎng)絡(luò)、物流設(shè)施，并進(jìn)行具體的物流業(yè)務(wù)運(yùn)作和管理。嚴(yán)格地說，從事第二方物流的公司屬于分銷商。而最常見的另外一種說法就是：第二方物流是指生產(chǎn)企業(yè)聘請車隊(duì)、倉庫來做倉儲、貨運(yùn)，屬于功能性的服務(wù)；無論從哪一種說法來理解第二方物流，這種概念都已經(jīng)脫離了企業(yè)自身的自我服務(wù)，從自給自足開始向分工合作轉(zhuǎn)化。

 

　　第三方物流

 

　　第三方物流(Thirdpartylogistics)的概念源自于管理學(xué)中的(out-souring)意指企業(yè)動態(tài)地配置自身和其他企業(yè)的功能和服務(wù)，利用外部的資源為企業(yè)內(nèi)部的生產(chǎn)經(jīng)營服務(wù)。將(Out-souring)引人物流管理領(lǐng)域，就產(chǎn)生了第三方物流的概念。所謂第三方物流是指生產(chǎn)經(jīng)營企業(yè)為集中精力搞好主業(yè)，把原來屬于自己處理的物流活動，以合同方式委托給專業(yè)物流服務(wù)企業(yè)，同時(shí)通過信息系統(tǒng)與物流服務(wù)企業(yè)保持密切聯(lián)系，以達(dá)到對物流全程的管理和控制的一種物流運(yùn)作與管理方式。

 

　　因此第三方物流又叫合同制物流(Contractlogistics)。提供第三方物流服務(wù)的企業(yè)，其前身一般是運(yùn)輸業(yè)、倉儲業(yè)等從事物流活動及相關(guān)的行業(yè)。從事第三方物流的企業(yè)在委托方物流需求的推動下，從簡單的存儲、運(yùn)輸?shù)葐雾?xiàng)活動轉(zhuǎn)為提供全面的物流服務(wù)，其中包括物流活動的組織、協(xié)調(diào)和管理、設(shè)計(jì)建議最優(yōu)物流方案、物流全程的信息搜集、管理等。目前第三方物流的概念已廣泛地被西方流通行業(yè)所接受。

 

　　第四方物流

 

　　第四方物流(Fourth party logistics )是一個(gè)供應(yīng)鏈的集成商，是供需雙方及第三方的領(lǐng)導(dǎo)力量。它不是物流的利益方，而是通過擁有的信息技術(shù)、整合能力以及其他資源提供一套完整的供應(yīng)鏈解決方案，以此獲取一定的利潤。它是幫助企業(yè)實(shí)現(xiàn)降低成本和有效整合資源，并且依靠優(yōu)秀的第三方物流供應(yīng)商、技術(shù)供應(yīng)商、管理咨詢以及其他增值服務(wù)商，為客戶提供獨(dú)特的和廣泛的供應(yīng)鏈解決方案。